Pyramidipeli on Suomen rahankeräyslaissa käytetty käsite pyramidihuijauksista. Lainaus suoraan ko. laista:
"pyramidipelillä toimintaa, jossa mukaan liittyvän henkilön ansainta- tai voittomahdollisuudet osaksi tai kokonaan muodostuvat vastikkeetta niistä maksuista, joita toimintaan myöhemmin mukaan liittyvät maksavat osallistumismaksuina tai muina kerta- tai toistuvaissuorituksina"

Mutta mitä tämä siis tarkoittaa? Ja voiko tällaista toimintaa olla laillisena?

Useat menestyvät verkostomarkkinointiyritykset käyttävät vastaavaa menetelmää täysin laillisesti. Tämä on mahdollista, kun:

• myydään todellista tuotetta tai palvelua 
• ei anneta harhaanjohtavaa tietoa
• rahaa ei kerätä ainakaan pääasiallisesti mukaan liittyviltä jäseniltä

Tällaisesta verkostomarkkinoinnista käytetäänkin usein nimeä monitasomarkkinointi, jolloin mukaan värväytynyt jäsen myy itse tuotteita. Mikäli joku toinen kiinnostuu myös tuotteiden myynnistä ja ryhtyy myyjäksi, saa tämän mukaan tuonut jäsen pienen osuuden myös uuden myyjän liikevaihdosta. Näin toimivat tunnetutkin yritykset, mm. Tupperware, Avon ja Lingon&Blåbär, vaikka eivät täysin vastaakaan nykyistä kuvaa monitasomarkkinoinnista.

Monet yritykset on myös Suomessa todettu lainvastaisiksi: esimerkiksi Wincapita, World Games Inc ja Move Networks. Vaikka verkostomarkkinointi ja pyramidipeli voidaan, varsinkin alan puolustajien mukaan, erottaa selvästi toisistaan, tilastollisesti on selvitetty n. 99% verkostomarkkinointiyrityksistä olevan hyvin lähellä laitonta pyramidipeliä. Koko alan liikevaihto on myös hyvin pientä, Suomessa n. 0,2 % kaikesta tavaroiden ja palveluiden myynnistä. Lieneekö syynä tähän myös maine, että kaikki verkostomarkkinointiyritykset (todellisuudessa siis vain 99%) olisivat pyramidihuijauksia?

Pyramidipelejä ja laillisia verkostomarkkinointiyrityksiä toimii myös internetissä. Näistä, jos onnistuu löytämään laillisen version ja saa rakennettua itselleen hyvän alalinjan (eli saa mukaan henkilöitä, jotka osaavat oikeasti myydä tuotteita tai palveluita), voi myös ilman jatkuvaa suurta myyntityötä saada itselleen jatkuvan sivutulon (ehkä joku myös päätulon).

Jos meinaat johonkin liittyä, tarkista seuraavat asiat:

• vaaditaanko sinulta "alkusijoitusta", "maksullisen koulutuksen", "aloituspaketin" tms. maksamista ennen kuin voit saada tuloja
• paljonko järjestelmässä on jäseniä suunnittelemallasi toimialueella (maantieteellinen, kielellinen tms), yli 5% peitto potentiaalisista asiakkaista estää jo tehokkaasti myynnin
• jos itse myyt tai markkinoit tuotteita, joudutko ostamaan itse isot varastot kalliilla vai maksavatko asiakkaat ensin sinulle
• minkälaisen osuuden saat myymistäsi tuotteista (jos myyt "livenä", tulisi osuuden olla vähintään 20%, netissä taas jos vain ohjaat asiakkaat verkkokauppaan tms. riittävä osuus voi olla jo 5-10%)
• ovatko tuotteet sellaisia ja sellaisissa hinnoissa, että voisit itse kuvitella niitä ostavasi

Jos haluat kokeilla maksutonta (ja laillista) monitahoista toimintaa, joka tosin on suunnattu pääasiassa amerikkalaisille markkinoille (ja Amerikassa onkin n. 100 000 henkilöä mukana Suomen paria sataa vastaan), kokeile SFI-järjestelmää. Liityt maksutta, ei tilausvelvoitteita. Tosin vaatii jonkun verran jatkuvaa aktiivisuutta (=käytännössä ostoksia, ellet ole saanut värvättyä alapuolellesi riittävästi ostavia henkilöitä) kuukausittain, jotta tunnusta ei poisteta.